这是美国时间12月11日下午1点45分，莫兰特在孟菲斯一所法院接受审理。

  他身穿黑夹克和白衬衫，旁边的法官正在审理一项诉讼，指控他在2022年7月袭击了一名17岁的少年。

  莫兰特在审理过程中，用篮球还原事发过程。“我先打了他——为保护自己，”莫兰特说。

  被告辩护律师询问莫兰特：“你的行为和行为方式会影响你的品牌，影响你的声誉吗？”莫兰特点点头。

  律师将篮球扔给莫兰特，莫兰特把它传了回去。“你作证说这个篮球是武器，对吗?”律师问道。“是的，”莫兰特回答。

  伤病摧毁了一支本有能力承受球星停赛的球队，沮丧和尴尬的气氛弥漫在换衣间的每个角落。

  但这件事上赛季已经不一样，到了这一个赛季，随着球队伤病频发，主力轮换出走，灰熊发现他们比过去四年任何一个时间里都更需要莫兰特。

  10月22日，赛季开始前三天，球队宣布首发中锋亚当斯接受右膝手术，赛季报销。

  替补中锋克拉克在3月3日和掘金的比赛中跟腱撕裂，本赛季也几乎不可能出战。

  肯纳德在赛季第一周就遭遇脑震荡，11月14日输给湖人的比赛他又膝盖受伤了。

  雪上加霜的是，前灰熊首发前锋狄龙·布鲁克斯在火箭表现出色，火箭本赛季已经三杀灰熊。

  灰熊希望球队的首轮秀扎伊尔·威廉姆斯、大卫·罗迪和杰克·拉拉维亚可以填补锋线空缺，但他们的表现都不够好。

  两人在来到孟菲斯时都表示，很高兴与莫兰特分享他们的经验，但并没有义务一直陪伴他。

  11月27日主场惨败森林狼，第四节还剩7分58秒，里德的扣篮将森林狼的一马当先的优势扩大到20分，灰熊叫暂停止血，斯玛特在替补席爆发了。

  即使在主场嘈杂音乐声中，场边的球迷依然可以清楚地听到他的咆哮，斯玛特挥舞着双臂，用拳头捶打板凳，希望有机会能够唤醒队友。

  “我能做什么?这是不可饶恕的。兄弟们，努力打呀！如果你不想打，那就坐下。你们都想赢吗，兄弟们？这丢人！”

  赛后森林狼球星爱德华兹说，联邦快递论坛非常安静，与它喧闹的名声截然不同。

  “我从来就没像这样在孟菲斯打球。这是我第一次来到孟菲斯，感觉没有观众来看比赛。”

  “只要我们的心都在，我们都在努力帮助彼此做正确的事情，有些挫折也是有意义的，”贝恩在赛后说。“我们俩都犯了一个防守错误。我们聊过了，赢球了，我们因为这样变得更好。”

  “我们处在困境，”灰熊替补控卫罗斯说：“围绕着球队有太多事情。我不需要把事情的全部都说出来。但拜托，兄弟，你不能找任何借口。其他球队不会在意的，联盟不会在意的，所以最重要的是努力团结起来。”

  在三个小时的审理之后，莫兰特离开了法庭。法官跟他说：“去打篮球吧。”莫兰特笑了：“还要一段时间。”

  大约30分钟后，莫兰特在推特上说，他离赛季首秀还有8天4场比赛：12月19日在新奥尔良。

  出庭两天后，莫兰特和他的队友们一起在休斯敦进行了一场早晨的投篮训练，准备当晚对阵火箭的比赛。

  “莫兰特训练很努力，”罗斯说。“我为他感到骄傲，他从不抱怨，很早就来训练馆，然后练投篮，训练。做球队想让他做的一切，外界可没报道这种事，这很棒。”

  根据NBA的禁赛条款，莫兰特当晚不能和灰熊队一起去到球馆，他只能留在球队下榻的酒店中。

  灰熊专门安排了安全主管赫尔姆斯重视莫兰特，他本赛季的职责几乎就是追踪莫兰特。

  穿着橙黑相间的耐克运动服的莫兰特坐在讲台上说，他一直在数着日子，直到他能再次上场比赛。

  他对家人、伙伴和灰熊队的支持表示感谢，他说他已经和NBA总裁萧华进行了一次“很好的”谈话。

  他们希望这段远离赛场的时间能让他成熟起来，成为球队期望和需要的领袖。但不确定性依然存在。

  “不在场上我很内疚，没有人喜欢失败。我不在场上，因此我要负全部责任。我所做的决定不允许我和我的球队一起战斗。”莫兰特说。

  那么灰熊会好吗？“除了我的行动，我无法让任何人相信我，”莫兰特说：“所以我用语言回答这样的一个问题可能对任何人都毫无意义。”